AL AIRE
La selección de fútbol de Brasil amarró una agónica clasificación a los Octavos de Final del Mundial 2026 tras remontar y vencer 2-1 a su similar de Japón en el último suspiro del encuentro. Un gol de Gabriel Martinelli al minuto 95 dictó la sentencia definitiva en el estadio techado de Houston (NRG Stadium), rescatando a la escuadra sudamericana de una primera mitad gris y clasificándola a la siguiente ronda, donde ya espera rival.
El conjunto asiático saboreó una hazaña histórica cuando Kaishu Sano adelantó a los nipones a la media hora de juego. Ante la falta de ritmo y el juego calculador de los dirigidos por Carlo Ancelotti, la organización y preparación táctica de Japón neutralizó por completo a los pentacampeones, dominándolos con claridad hasta el silbatazo del descanso.
Obligado a modificar el rumbo, Ancelotti movió sus piezas en el entretiempo con el ingreso del delantero Endrick en sustitución de Lucas Paquetá. El ajuste surtió un efecto inmediato; Brasil saltó al complemento con una agresividad renovada, encerró a Japón en su propio territorio y apostó por el desgaste físico mediante constantes envíos al área.
La insistencia rindió frutos al minuto 56, cuando el mediocampista y capitán Casemiro conectó con precisión un centro enviado por Gabriel, batiendo la resistencia del guardameta Zion Suzuki para decretar el empate 1-1. Tras la pausa de hidratación, el estratega italiano reforzó el ataque con la incorporación de Martinelli, manteniendo el dominio absoluto de las acciones pero perdiendo la contundencia de los primeros minutos.
Cuando el NRG Stadium ya se preparaba para el tiempo extra, el empuje brasileño en el quinto minuto del tiempo añadido (90+5′) rompió el muro defensivo asiático. Bruno Guimarães localizó un espacio libre y filtró una asistencia precisa para Gabriel Martinelli; el extremo sacó un disparo que, pese a ser tocado por el arquero Suzuki, terminó al fondo de las redes tras impactar en el poste.
Con este resultado, la Canarinha avanza a los Octavos de Final y disputará su próximo compromiso el domingo en East Rutherford, Nueva Jersey. El rival de los sudamericanos se definirá este martes en Arlington, Texas, del choque eliminatorio entre las selecciones de Noruega y Costa de Marfil.
