AL AIRE
Con la conclusión de la ronda de Octavos de Final, la Copa Mundial de la FIFA 2026 ha definido el selecto grupo de las ocho mejores selecciones que disputarán los Cuartos de Final. Tras dejar atrás una intensa fase de grupos y las llaves previas de eliminación directa, el certamen entra en su etapa de máxima definición, perfilando los cuatro duelos que mantendrán con vida el sueño por el título mundial.
La ronda de octavos estuvo marcada por la paridad de fuerzas, la consolidación de potencias europeas y una profunda crisis para las delegaciones del continente americano, que sufrieron bajas masivas y dejaron el torneo con una lista histórica de 40 selecciones eliminadas en total hasta la fecha.
Los emparejamientos definitivos para la ronda de los ocho mejores se estructuraron luego de una jornada de alta intensidad en las tres sedes norteamericanas.
- Marruecos vs. Francia: La escuadra marroquí se convirtió en la primera clasificada al derrotar con solvencia 0-3 a Canadá. Su rival será el conjunto francés, que avanzó tras imponerse por la mínima diferencia (0-1) a Paraguay.
- Noruega vs. Inglaterra: Con Erling Haaland y el guardameta Ørjan Nyland como pilares, el cuadro nórdico eliminó a Brasil por 1-2. Se medirán ante Inglaterra, selección que dejó fuera a México en un cerrado compromiso que concluyó 2-3.
- España vs. Bélgica: El combinado español avanzó con un trabajado triunfo 0-1 sobre Portugal, citándose con Bélgica, que mostró contundencia al golear 1-4 al representativo de los Estados Unidos.
- Argentina vs. Suiza: La Albiceleste concretó un regreso agónico para vencer 3-2 a Egipto, mientras que el cuadro helvético firmó su pase en la tanda de penaltis (4-3) tras empatar sin goles contra Colombia.
Hegemonía europea y la resistencia de Argentina
El mapa geográfico de los sobrevivientes en la Copa del Mundo muestra un marcado dominio de la UEFA. De los ocho boletos disponibles, Europa se adjudicó seis plazas (Francia, Noruega, Inglaterra, España, Bélgica y Suiza). África mantiene su representación con Marruecos, mientras que Sudamérica conserva una única línea de competencia a través de Argentina.
Este panorama consumó la eliminación de los tres países anfitriones (Canadá, Estados Unidos y México), dejando a la Concacaf formalmente sin representantes en su propio torneo. De las 12 naciones de América que iniciaron la justa mundialista, 11 ya se despidieron del certamen.
Los compromisos de octavos se distribuyeron de manera estratégica en el plano logístico, disputándose seis de ellos en territorio estadounidense (Houston, Filadelfia, Nueva York / Nueva Jersey, Dallas, Seattle y Atlanta), uno en territorio mexicano (Ciudad de México) y uno más en suelo canadiense (Vancouver), completando así el rompecabezas de cara a los Cuartos de Final.
