AL AIRE
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró formalmente el fin del brote de hantavirus originado a bordo del crucero MV Hondius, una emergencia sanitaria que había encendido las alertas a nivel internacional. El anuncio oficial se emitió luego de que la última persona que se mantenía en aislamiento completara su periodo de cuarentena, resultara negativa en el diagnóstico definitivo y fuera dada de alta para regresar a su hogar.
El director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó que el balance final del foco infeccioso se mantuvo en 13 casos confirmados, de los cuales tres resultaron en fallecimientos. Asimismo, el funcionario internacional detalló el alcance de la respuesta epidemiológica:
«Se identificaron más de 650 contactos, que tuvieron seguimiento por parte de las autoridades sanitarias de 33 países y territorios», informó el titular de la OMS.
Aunque la cifra de 13 personas afectadas representa una fracción menor en comparación con las decenas de miles de infecciones por hantavirus que ocurren anualmente en el mundo, este brote en particular causó una honda preocupación científica. A diferencia de la mayoría de las variantes del virus, cuya transmisión se da estrictamente de animales a humanos, la cepa identificada en el navío corresponde al virus de los Andes, la única variante conocida con capacidad comprobada de propagarse directamente de persona a persona.
Pese al cese de la emergencia en la embarcación, Tedros Adhanom Ghebreyesus advirtió que el hantavirus se mantiene como una amenaza latente para la salud pública, especialmente en las regiones de Sudamérica donde es considerado endémico. El directivo enfatizó la importancia de mantener esquemas activos de vigilancia y preparación sanitaria, puntualizando que el fin de esta contingencia específica no debe interrumpir las estrategias de prevención a largo plazo.
La cronología del incidente comenzó el pasado 1 de abril, cuando el crucero de bandera neerlandesa MV Hondius zarpó desde el puerto de Ushuaia, en Tierra del Fuego, Argentina, con rumbo programado hacia Cabo Verde, realizando escalas previas en diversas islas del Atlántico Sur. Tras la confirmación de los primeros enfermos en altamar, el barco alteró su ruta y se dirigió hacia Tenerife, en las Islas Canarias (España), donde el 10 de mayo se ejecutó la evacuación médica de más de 120 pasajeros.
Finalmente, el navío atracó el 18 de mayo en el puerto de Róterdam, Países Bajos, con una tripulación mínima que fue sometida de manera obligatoria a varias semanas de confinamiento preventivo. Las autoridades sanitarias internacionales indicaron que el origen exacto del foco infeccioso dentro del buque todavía no ha sido determinado.
