AL AIRE
Lucho Gatica nació el 11 de agosto de 1928 en Rancagua, Chile, y fue uno de los ocho hijos de Juana Silva y Agustín Gatica, un comerciante. Tras la muerte de su padre en 1933, la familia atravesó muchas dificultades. Su hermano Arturo, diez años mayor y con una carrera musical en marcha, lo apoyó en sus comienzos. Lucho estudió en el Instituto O’Higgins de Rancagua, dirigido por la congregación católica de los Hermanos Maristas, y en 1941, a los trece años, empezó a cantar junto a su hermano en revistas de gimnasia y en la radio local.
Primeras grabaciones e incursión en la música
En 1943 grabó su primer disco, Negra del alma, acompañado por las guitarras de sus amigos Antonio Muñoz y Ernesto Rossón. Dejó sus estudios de técnico dental para dedicarse al canto, y en 1949 grabó a dúo con Arturo un disco para EMI Odeón con canciones criollas. Más tarde editó “En nosotros” y “Amor, qué malo eres”, que fueron grandes éxitos de ventas. Continuó grabando junto al Trío Los Peregrinos temas como “Sinceridad” y “Contigo en la distancia”, que le dieron proyección internacional.
Reconocimiento internacional
En la década de 1950, Chile vivió un cambio musical cuando el bolero desplazó al tango como género favorito. En 1951, Lucho conoció en Santiago a la cantante cubana Olga Guillot y grabó con la orquesta de Don Roy. Su sencillo «Piel Canela» (1951), compuesto por el puertorriqueño Bobby Capó y originalmente interpretado por él junto a la Sonora Matancera, se convirtió en un gran éxito en toda América.
A partir de esa misma década se le consideró como «el rey del bolero» por su renovador estilo interpretativo. En 1957, se radicó en México, donde lanzó «No me platiques«, «Tú me acostumbraste» y «Voy a apagar la luz«. Se le otorgó una estrella (la número 2354) del Paseo de la Fama de Hollywood el 25 de enero de 2008, siendo el segundo chileno en recibir tal reconocimiento. Fue incluido en el International Latin Music Hall of Fame en 2001 y recibió el Premio Grammy Latino a la Excelencia Musical en 2007.
En 1961, Lucho Gatica empezó a mostrar sus primeros problemas de voz, un desgaste que se intensificaría en los años posteriores y afectaría su baja producción discográfica.
En 1995 recibió un gran homenaje en Miami de parte de artistas como Monna Bell, Celia Cruz, Rafael Basurto Lara (Los Panchos), Olga Guillot, Juan Gabriel y José José. Al año siguiente, fue presidente del jurado en el XXXVII Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar, en Chile. Durante este evento, Juan Gabriel, como artista invitado, le rindió otro homenaje interpretando un medley con las populares canciones chilenas «Yo vendo unos ojos negros» y «Ende que te vi».
Falleció en Ciudad de México a los 90 años el 13 de noviembre de 2018. En sus 70 años de trayectoria, participó en 15 películas y grabó 13 discos de estudio, el último en 2013, a los 85 años. Lo llamó Historia de un amor e incluyó versiones de grandes éxitos en dueto con Miguel Bosé (Sabor a mí), Michael Bublé (Quizás, quizás) y Laura Pausini (Historia de un amor). Lucho Gatica fue una leyenda en Iberoamérica y consideró a México su segunda patria, ya que desde allí llevó su carrera al plano internacional.
“Fue un reto ir a cantar boleros a México, patria de los mejores boleristas, pero yo tenía mucha fe en mi trabajo y salí airoso», declaraba Gatica en 1990. “En los últimos años, el gusto popular se ha decantado más por las baladas que por los boleros”, reflexionaba. “Pero en el fondo es lo mismo: la balada es una continuación del bolero, siguen siendo igual de románticas”.
