AL AIRE
Durante años, los teléfonos inteligentes y las redes sociales fueron vistos como herramientas para aprender y comunicarse. Sin embargo, cada vez más investigaciones advierten sobre sus efectos en la salud mental y el desarrollo de niñas, niños y adolescentes. Ante este panorama, el Gobierno federal abrió una discusión nacional para analizar cómo proteger a los menores de edad en el entorno digital.
El debate, impulsado por la presidenta Claudia Sheinbaum, reúne a especialistas como el psicólogo Jonathan Haidt y el ingeniero mexicano Arturo Béjar, quienes han investigado el funcionamiento de las plataformas digitales y su impacto en los jóvenes.
El secretario de Educación Pública, Mario Delgado, explicó que el objetivo es revisar el diseño de estas plataformas y construir propuestas junto con familias, docentes y especialistas. Señaló que funciones como el scroll infinito, las notificaciones, la reproducción automática de videos y los algoritmos están diseñados para mantener la atención del usuario, lo que afecta especialmente a niñas, niños y adolescentes.
Una infancia marcada por las pantallas
Jonathan Haidt, profesor de la Universidad de Nueva York y autor de La generación ansiosa, afirmó que entre 2010 y 2015 la infancia pasó del juego al aire libre a una vida centrada en las pantallas.
El investigador sostuvo que la evidencia relaciona el uso intensivo de redes sociales con problemas como ansiedad, depresión, trastornos alimentarios, adicción, menor capacidad de atención, bajo rendimiento escolar y mayores riesgos de acoso en línea.
Según Haidt, el problema no es solo el tiempo frente a la pantalla, sino que las plataformas utilizan inteligencia artificial para mantener conectados a los usuarios el mayor tiempo posible.
Las propuestas
Haidt planteó dos medidas para México: prohibir el uso de teléfonos inteligentes durante toda la jornada escolar y elevar a 16 años la edad mínima para abrir cuentas en redes sociales. Afirmó que las escuelas libres de celulares han dado resultados positivos en al menos la mitad de los estados de Estados Unidos y consideró que las redes sociales exponen a los menores a contenidos nocivos y contactos para los que no están preparados.
Experiencias internacionales
El especialista destacó el caso de Australia, donde se aprobó una ley para restringir el acceso de menores de 16 años a redes sociales mediante sistemas de verificación de edad. También mencionó a Indonesia, cuyo enfoque se centra en limitar funciones como el contacto con desconocidos, al considerar que regular el diseño de las plataformas resulta más efectivo que controlar los contenidos.
El diseño detrás de la adicción
El ingeniero Arturo Béjar, exdirectivo de Meta en áreas de seguridad y bienestar, explicó que las redes sociales combinan herramientas como el scroll infinito, la reproducción automática, los algoritmos de recomendación, las notificaciones y los sistemas de popularidad para captar la atención de los usuarios.
Béjar presentó datos de un estudio interno realizado en Meta con alrededor de 240 mil usuarios, donde uno de cada cinco jóvenes reportó contenido que afectó su imagen corporal, uno de cada ocho sufrió acoso sexual y uno de cada once estuvo expuesto a publicaciones sobre suicidio o autolesiones. Más del 90 por ciento de esos casos provinieron de personas desconocidas.
El especialista afirmó que estos riesgos son consecuencia del diseño de las plataformas, cuyos algoritmos recomiendan cada vez más contenido similar al que mantiene la atención del usuario.
¿Quién debe proteger a los menores?
Durante años, las empresas tecnológicas han señalado que corresponde a las familias supervisar el uso de las redes sociales. Sin embargo, Haidt y Béjar consideran que también existe responsabilidad de las compañías y del Estado. Béjar comparó el caso con la seguridad de los juguetes o los automóviles y sostuvo que, si una empresa conoce los riesgos de su producto, las autoridades deben establecer reglas para proteger a la población más vulnerable.
Mario Delgado coincidió en que las familias enfrentan plataformas diseñadas con grandes cantidades de datos e inteligencia artificial para retener usuarios, por lo que consideró que el tema debe abordarse como un asunto de salud pública.
Un debate que apenas comienza
La presidenta Claudia Sheinbaum explicó que el objetivo es escuchar a especialistas, docentes, madres, padres y jóvenes antes de definir las medidas que adoptará México.
Aclaró que la intención no es eliminar el uso de la tecnología, sino revisar un modelo de negocio basado en prolongar el tiempo de permanencia de los usuarios mediante funciones que pueden generar dependencia.
Mientras distintos países avanzan en restricciones al uso de celulares en escuelas y analizan elevar la edad mínima para acceder a redes sociales, México inicia un debate sobre cómo proteger a la niñez y juventud frente a los riesgos del entorno digital.
