AL AIRE
Tras completar una travesía de 10 días alrededor de la Luna, la tripulación de la misión Artemis II regresó a casa con éxito, marcando el fin de la primera misión tripulada al entorno lunar en más de medio siglo.
Los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen amerizaron en el océano Pacífico el pasado viernes, tras batir el récord de distancia para una nave diseñada para humanos al alcanzar los 406,771 kilómetros de la Tierra.
La tripulación fue recibida y trasladada de inmediato al Centro Espacial Johnson en Houston. «Es demasiado grande para que quepa en un solo cuerpo», expresó el piloto Victor Glover sobre la experiencia de ver la Tierra desde la cara oculta de la Luna, donde presenciaron fenómenos únicos como un eclipse solar y el descubrimiento de nuevos cráteres lunares.
Pese al éxito, el regreso a la gravedad terrestre implica un desafío físico considerable. Los médicos de la NASA mantienen a los astronautas bajo observación constante debido al agotamiento extremo que genera el reingreso tras soportar fuerzas de hasta 4G.
Aunque la misión fue corta, se estima que la falta de gravedad pudo reducir la masa muscular de los tripulantes hasta en un 20% en áreas clave como la espalda y las piernas. No obstante, dado que su estancia fue breve comparada con los seis meses habituales en la Estación Espacial Internacional, los expertos esperan una recuperación rápida y sin efectos secundarios a largo plazo.
“Regresamos para construir una presencia permanente en la Luna… es algo increíblemente poderoso”, aseguró Lori Glaze.
Con el éxito de Artemis II, la NASA ha reajustado su hoja de ruta bajo la dirección de Jared Isaacman. El programa espacial entra ahora en una fase crítica de validación tecnológica.
Se perfila Artemis III (2027), que será una misión tripulada que no alunizará, sino que pondrá a prueba en órbita los sistemas de acoplamiento entre la nave Orion y los módulos de aterrizaje de empresas privadas como SpaceX y Blue Origin.
Y Artemis IV (2028), que está proyectada como la misión que finalmente llevará a los seres humanos de regreso a la superficie lunar, específicamente al polo sur del satélite.
El presidente de EU Donald Trump, quien impulsó el programa en 2017, ya invitó a los astronautas a una recepción en el Despacho Oval de la Casa Blanca para rendirles un homenaje nacional.
A pesar de las propuestas de recortes presupuestarios en el gasto federal, el Congreso ha mantenido el financiamiento de la NASA cerca de los 24,400 millones de dólares, priorizando la exploración tripulada. El objetivo final, según la agencia, es establecer una base permanente en la Luna para 2032 y sentar las bases para los futuros viajes a Marte.
