AL AIRE
Cuando los hombres de Hernán Cortés llegaron a las costas de Mesoamérica en 1519, encontraron un territorio dividido por rivalidades entre distintos pueblos. Entre ellos estaba una joven originaria de la región de Olutla, conocida como Malintzin, quien había sido capturada y entregada como esclava. Su conocimiento de las lenguas indígenas pronto cambió su destino.
Malintzin hablaba náhuatl y maya, mientras que el español Jerónimo de Aguilar conocía el maya y el castellano. Gracias a esta cadena de traducción, ella pudo comunicarse con Cortés y con los distintos pueblos que encontraron durante la expedición. Con el tiempo aprendió también castellano y se convirtió en intérprete directa. Pero su papel fue mucho más allá de traducir palabras.
Malintzin explicaba a Cortés lo que significaban las respuestas, las circunstancias y las posiciones de sus interlocutores. Su capacidad para comprender dos mundos en conflicto la convirtió en una pieza fundamental de las negociaciones.
En ese momento, Cortés comenzó a establecer alianzas con pueblos que mantenían conflictos con México-Tenochtitlan. La coalición fue creciendo hasta reunir a decenas de miles de guerreros indígenas aliados de los españoles. Malintzin participó en numerosas negociaciones y fue especialmente importante en las alianzas con Tlaxcala y Texcoco, así como durante el encuentro entre Cortés y Moctezuma.
Su importancia fue reconocida incluso en las representaciones indígenas de la época. En diversas imágenes del Lienzo de Tlaxcala, Malintzin aparece junto a Cortés, frecuentemente con el símbolo del habla, como representación de su función de intérprete y mediadora.
Durante mucho tiempo, la historia la redujo al sobrenombre de “La Malinche” y la convirtió en símbolo de la traición. Sin embargo, esa interpretación corresponde a una construcción posterior: como señala Felipe Ávila, no podía traicionar a una nación mexicana que todavía no existía. Las alianzas indígenas respondían a conflictos políticos y territoriales propios de aquel momento.
Malintzin murió probablemente en 1529, antes de cumplir 30 años, posiblemente a causa de alguna de las enfermedades epidémicas introducidas por los españoles. Su historia, sin embargo, sobrevivió durante cinco siglos.
Más que la mujer que la tradición convirtió en símbolo de traición, Malintzin fue una intérprete, mediadora y protagonista de uno de los momentos más decisivos de la historia de Mesoamérica.
Su mayor instrumento no fue una espada, sino algo mucho más poderoso: la palabra.
